Sekilas tampak sama, hidangan nasi Padang dan nasi Kandar khas Malaysia ternyata punya banyak perbedaan. Mulai dari kuah sampai lauk, begini penjelasannya!

Perdebatan mengenai nasi Padang dan nasi kandar kerap mencuat di kalangan pencinta kuliner Asia Tenggara. Sekilas, keduanya tampak serupa karena sama-sama menyajikan nasi putih dengan aneka lauk berbumbu kuat.

Namun, jika ditelusuri lebih jauh, kedua hidangan ini memiliki latar belakang sejarah, karakter rasa, hingga cara penyajian yang berbeda.

Dilansir dari akun Instagram @seasia.news (01/03/2026), nasi Padang merupakan hidangan nasi rames asal Sumatra Barat yang merupakan representasi kuat tradisi kuliner Minangkabau. Masakan ini dikenal kaya santan dan rempah, serta melalui proses masak yang panjang.

Nasi Padang. Foto: detikFood

Salah satu contohnya rendang yang jadi menu populer di nasi Padang. Rendang dimasak berjam-jam hingga menghasilkan warna cokelat gelap dengan cita rasa gurih dan pekat. Selain rendang, lauk yang umum dijumpai antara lain gulai ayam, dendeng balado, ayam pop, telur dadar, dan telur balado.

Penggunaan santan yang melimpah berpadu dengan rempah seperti kunyit, lengkuas, serai, dan daun jeruk menciptakan rasa nasi Padang yang gurih, pedas, sekaligus kaya rasa.

Sementara itu, nasi kandar merupakan nasi rames yang berasal dari kota Penang, Malaysia. Jika menilik sejarahnya, nasi kandar berakar dari tradisi pedagang India Muslim pada abad ke-18 yang datang ke Malaysia.

Istilah 'kandar' merujuk pada pikulan yang digunakan untuk menjajakan nasi dan lauk. Berbeda dari nasi Padang yang lauknya dominan santan, nasi kandar justru menonjolkan kuah kari dengan pengaruh kuat rempah India Selatan seperti jintan, kapulaga, adas bintang, dan kayu manis. Lauk yang ditawarkan biasanya meliputi ayam kari, sotong kari, ikan goreng, dan telur asin.

Nasi Kandar khas Malaysia. Foto: detikFood

Perbedaan mencolok lainnya terletak pada penyajian kedua jenis nasi rames ini. Di rumah makan Padang, lauk biasanya ditata rapi di etalase, dan ketika makan di tempat, lauk-lauk ini akan dihidangkan sekaligus di meja.

Sementara pada nasi kandar, pembeli biasanya memilih lauk yang langsung diletakkan di atas nasi, lalu disiram campuran beberapa kuah kari yang dikenal sebagai kuah banjir. Teknik ini menghasilkan perpaduan rasa yang kompleks dan berani.

Dari asal-usul, komposisi bumbu, hingga cara penyajian, nasi Padang dan nasi kandar menunjukkan identitas budaya yang berbeda. Meski tampilannya mirip, kedua nasi rames ini sukses dikenal sebagai ikon kuliner Indonesia dan Malaysia yang memiliki akar budaya kuliner turun-temurun.